Cuando la naturaleza altera los cielos: Air India y Akasa cancelan vuelos tras la erupción de un volcán en Etiopía
En un giro dramático de los acontecimientos, las principales aerolíneas indias Air India y Akasa Air han dejado en tierra varios vuelos —no por una falla técnica ni por una huelga, sino por la erupción de un volcán al otro lado del mundo.
Qué ocurrió: la erupción
El 23 de noviembre de 2025, el volcán Hayli Gubbi, en la región de Afar en Etiopía, entró en erupción por primera vez en la historia registrada, enviando una enorme columna de ceniza a más de 14 kilómetros de altura.
Esta nube de ceniza volcánica no se quedó quieta; se desplazó hacia el este, cruzando el mar Rojo y adentrándose en partes de Oriente Medio, para finalmente dirigirse hacia la India.
Según el Departamento Meteorológico de la India (IMD), se esperaba que la nube de ceniza despejara el espacio aéreo indio alrededor de las 7:30 p.m. IST del martes.
Respuesta de las aerolíneas: la seguridad primero
Air India
La aerolínea canceló 11 vuelos entre el lunes y el martes como medida de precaución.
Estas cancelaciones se debieron principalmente a inspecciones de aeronaves que pudieron haber volado a través o cerca del espacio aéreo afectado.
Algunas de las rutas canceladas incluían vuelos nacionales (por ejemplo, Chennai–Mumbai, Hyderabad–Delhi) e internacionales (por ejemplo, Nueva York–Delhi, Dubái–Hyderabad).
Air India enfatizó que la seguridad de los pasajeros es la máxima prioridad. Sus equipos en tierra están trabajando para volver a reservar o asistir a los viajeros afectados, incluso proporcionando alojamiento cuando es necesario.
Akasa Air
Akasa canceló vuelos programados para el 24 y 25 de noviembre hacia destinos del Golfo como Yeda, Kuwait y Abu Dabi.
La aerolínea afirmó que sus “equipos continuarán evaluando la situación en cumplimiento con las directrices internacionales de aviación y los protocolos de seguridad”.
A los pasajeros de los vuelos afectados se les ofrecieron reembolsos completos o nuevas opciones de reserva.
Acción regulatoria: la directiva de la DGCA
La Dirección General de Aviación Civil (DGCA) de la India actuó rápidamente:
- Emitió una directiva operativa urgente pidiendo a las aerolíneas evitar las zonas y altitudes afectadas por ceniza volcánica.
- Las aerolíneas también deben ajustar la planificación de vuelos, las rutas y las cargas de combustible según las últimas actualizaciones sobre la nube de ceniza.
- Tras cada vuelo, cualquier aeronave que se sospeche haya volado a través de la zona de ceniza debe someterse a inspecciones exhaustivas de motores, fuselaje y otros sistemas críticos.
- Además, los aeropuertos deben inspeccionar pistas, calles de rodaje y plataformas si existe riesgo de contaminación por ceniza.
El riesgo: por qué la ceniza volcánica es peligrosa para los aviones
La ceniza volcánica es mucho más que una simple molestia atmosférica. Para la aviación, representa un peligro serio:
- Sus partículas son abrasivas y pueden erosionar los motores, especialmente las turbinas.
- La ceniza puede derretirse en las partes calientes del motor y luego solidificarse, bloqueando el flujo de aire y provocando fallos de motor.
- También puede interferir con los sensores, dañar los parabrisas y contaminar los sistemas del avión.
- Dentro de la cabina, incluso pequeñas trazas pueden reducir la visibilidad y causar humo, olores o molestias para pasajeros y tripulación.
Impacto más amplio: interrupciones en el espacio aéreo
La nube de ceniza se desplazó inicialmente sobre Yemen y Omán, regiones clave para muchos corredores de vuelos internacionales.
Luego cruzó hacia el norte de la India, y los modelos de pronóstico mostraban una posible influencia sobre Gujarat, Rajasthan, Delhi-NCR, Punjab y Haryana.
El IMD señaló que, si bien la nube de ceniza podría afectar la calidad del aire, el riesgo de caída de ceniza a nivel del suelo en la India era relativamente bajo.
Consideraciones para los pasajeros
Si eres viajero, aquí tienes algunos consejos prácticos:
Revisa el estado de tu vuelo: Si tienes una reserva con Air India o Akasa (u otras aerolíneas), verifica el estado de tu vuelo directamente con la aerolínea o mediante su aplicación/sitio web.
Conoce tus derechos: Con las cancelaciones, las aerolíneas están ofreciendo reembolsos o reprogramaciones; asegúrate de entender su política.
Mantente atento a los avisos: Los eventos de ceniza volcánica son impredecibles. Sigue las actualizaciones de las autoridades de aviación (DGCA, IMD) y de tu aerolínea.
Seguro de viaje: Si cuentas con seguro de viaje, revisa la letra pequeña para ver si cubre interrupciones causadas por actividad volcánica.
Por qué esto importa:
Riesgo para la aviación global: Este evento recuerda que incluso fenómenos naturales distantes —como un volcán en África— pueden repercutir en las rutas de aviación globales y afectar a aerolíneas al otro lado del mundo.
Vigilancia regulatoria: La rápida respuesta de la DGCA destaca cómo los reguladores dependen de datos en tiempo real (imágenes satelitales, modelos meteorológicos) para proteger a los viajeros aéreos.
Vínculo entre clima y seguridad: Las erupciones volcánicas son raras pero poderosas. En un mundo donde las alteraciones climáticas y geológicas son cada vez más destacadas, los sistemas de aviación deben mantenerse resilientes.
Reflexiones finales
La cancelación de vuelos por parte de Air India y Akasa es un claro ejemplo de cómo las aerolíneas y los reguladores priorizan la seguridad por encima del calendario. Frente a la imprevisibilidad de la naturaleza, especialmente algo tan volátil como la ceniza volcánica, la precaución no solo es recomendable: es obligatoria.
Si bien la interrupción inmediata es inconveniente para los pasajeros, estas comprobaciones y desvíos preventivos ayudan a evitar consecuencias mucho más graves. En la aviación, la preparación suele marcar la diferencia entre un viaje seguro y una crisis.
