El expresidente Donald Trump hizo una notable aparición en el muy esperado Palmetto Bowl, un partido de fútbol americano entre rivales celebrado en Carolina del Sur. El evento, que enfrentó a la Universidad de Carolina del Sur contra la Universidad de Clemson, tuvo lugar en la capital del estado, Columbia. Este movimiento forma parte de la estrategia de campaña de Trump en el importante estado de las primeras nominaciones, preparándose para las primarias republicanas del próximo año.
El Palmetto Bowl es un enfrentamiento anual significativo entre las dos universidades más grandes de Carolina del Sur, que atrae la atención no solo de los fanáticos del deporte, sino también del ámbito político. El gobernador Henry McMaster, exalumno de la Universidad de Carolina del Sur y partidario de Trump, había extendido una «invitación permanente» para que el expresidente asistiera al partido.
Aprovechando esta invitación, Trump observó el juego desde un palco y luego se unió a McMaster en el campo durante el medio tiempo. El expresidente se paró brevemente en la línea de 50 yardas, saludando a la multitud con ondas, entre vítores y abucheos. El senador republicano Lindsey Graham, otro partidario de Trump, también estuvo presente en el evento.
Las encuestas recientes, como la realizada por CNN, indican que Trump mantiene una ventaja dominante sobre sus rivales primarios en Carolina del Sur. Nikki Haley, la exgobernadora del estado, se presenta como su principal desafiante, pero sigue siendo una segunda opción distante. Cabe destacar que la campaña de Haley no proporcionó información sobre su asistencia al Palmetto Bowl, lo que dejó espacio para especulaciones.
Carolina del Sur tiene una gran importancia en el calendario de nominación republicano, siendo uno de los primeros concursos del próximo año, programado para el 24 de febrero. En las elecciones presidenciales de 2016, la victoria de Trump en las primarias de Carolina del Sur jugó un papel clave en su camino hacia la nominación del GOP. Este contexto histórico añade peso a las visitas repetidas de Trump al estado durante todo este año, incluida un evento de campaña en Summerville en septiembre.
El apoyo de Trump en Carolina del Sur se extiende más allá de McMaster e incluye figuras prominentes como el senador Lindsey Graham, la teniente gobernador Pamela Evette y los representantes estadounidenses Joe Wilson, William Timmons y Russell Fry.
Más temprano en el mismo día del Palmetto Bowl, Trump utilizó Truth Social, una plataforma que ha estado utilizando activamente, para criticar el reciente acuerdo de rehenes entre Israel y Hamas. Afirmó que no se habían liberado estadounidenses como parte del acuerdo, atribuyéndolo a la falta de respeto por parte de Estados Unidos y su liderazgo.
Esta crítica se alinea con una declaración de un funcionario estadounidense, que indicó que no se esperaba que los ciudadanos estadounidenses formaran parte de la segunda ola de rehenes liberados ese sábado. Sin embargo, la Casa Blanca expresó la esperanza de que tres ciudadanos estadounidenses fueran incluidos en la liberación negociada de rehenes en los próximos días. El presidente Joe Biden también abordó la situación, indicando que, aunque el tiempo de liberación era incierto, esperaba y confiaba en que ocurriera pronto.
En una publicación separada en Truth Social, Trump afirmó que Hamas estaba buscando un mejor trato para los rehenes y predijo que la situación no terminaría bien. Esta publicación parecía referirse a los retrasos en la liberación de los rehenes y prisioneros esperados ese sábado, una disputa que luego se resolvió a través de la mediación, según los informes previos de CNN, citando al portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Catar.
Cabe destacar que el Palmetto Bowl no fue la primera vez que Trump asistió a un partido de fútbol durante este ciclo de campaña. En septiembre, también asistió a un partido entre la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Iowa, e incluso pasó por una fiesta previa al partido. Este patrón de participación subraya la intersección entre el deporte, la política y la campaña en el enfoque estratégico de Trump. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, un rival para la nominación del GOP, también estuvo presente en el juego de Iowa, lo que añadió una capa más a la dinámica política en juego.
