Ola de calor extrema recorre EE. UU., rompiendo récords y destacando el impacto del cambio climático
En las últimas semanas, una ola de calor implacable y abrasadora ha envuelto la parte sur de los Estados Unidos, extendiendo su agarre sofocante por las Llanuras, el Medio Oeste y, más recientemente, las regiones del Atlántico Medio y Noreste. Con más de 190 millones de personas bajo alertas por calor, emitidas por el Servicio Nacional de Meteorología, las temperaturas extremas han generado grandes preocupaciones sobre la salud pública y la seguridad. Este artículo profundiza en los impactos de la ola de calor, su vínculo con el cambio climático y las medidas que se están tomando para proteger a las poblaciones vulnerables.
Las consecuencias de la ola de calor de gran alcance
La ola de calor en expansión ha encendido las alarmas mientras cubre vastas porciones del país. Las temperaturas han alcanzado niveles sin precedentes, lo que representa riesgos inmediatos para la salud pública y la seguridad. Las enfermedades relacionadas con el calor se han convertido en una preocupación significativa, especialmente para los trabajadores al aire libre y aquellos que realizan actividades bajo el sol abrasador. El Servicio Nacional de Meteorología ha emitido advertencias sobre el calor y la humedad opresivos en ciudades importantes como Nueva York, Minneapolis-St. Paul, Washington D.C., Baltimore, entre otras, instando a las personas a tener precaución y estar alerta a los signos de enfermedades relacionadas con el calor cuando los índices de calor superen los 80°F.
La amenaza de los eventos de calor en EE. UU.
Los eventos de calor se han establecido como la principal causa de muertes relacionadas con el clima en los Estados Unidos. Su impacto devastador se agrava cuando persisten durante períodos prolongados, como se ha visto en la actual ola de calor. Según un estudio reciente, el calor extremo y récord experimentado en EE. UU. y Europa habría sido casi imposible sin el cambio climático provocado por el ser humano. Las emisiones de gases de efecto invernadero de la quema de combustibles fósiles no solo han aumentado la probabilidad de tales eventos, sino que también han amplificado su gravedad, como lo respaldan investigaciones anteriores.
La huella del cambio climático en la ola de calor
El estudio que refuerza la conexión entre el cambio climático provocado por el ser humano y los eventos extremos de calor se suma a la creciente evidencia que destaca la necesidad urgente de acción climática. La intensidad y la magnitud de la ola de calor han generado preocupaciones entre los científicos, quienes la ven como una manifestación de la crisis del calentamiento global. En respuesta a estos hallazgos alarmantes, la administración del presidente Biden anunció nuevas protecciones federales relacionadas con el calor para los trabajadores, incluyendo la primera «alerta de peligro» para temperaturas extremas emitida por el Departamento de Trabajo.
Calor récord e impactos en las ciudades
La ola de calor ha roto récords en todo el país. Phoenix experimentó 28 días consecutivos con temperaturas superiores a los 110°F, superando significativamente el récord anterior de 18 días de esa índole. El Aeropuerto Sky Harbor de la ciudad registró un sofocante 115°F, casi 9 grados por encima de la temperatura normal/promedio para la fecha. Además, El Paso presenció 42 días consecutivos con temperaturas que alcanzaron o superaron los 100°F, mientras que Miami enfrentó su día número 46 con valores del índice de calor superiores a los 100°F.
Crisis global de calor y consecuencias ecológicas
Más allá de EE. UU., la ola de calor extiende su amenazante alcance al Mediterráneo, donde los incendios forestales han arrasado en Argelia, Italia y Grecia, cobrando numerosas vidas y obligando a miles a evacuar. El aumento de las temperaturas oceánicas ha provocado olas de calor marinas alrededor de América del Norte, contribuyendo al blanqueamiento de los corales en el sur de Florida. Estos sucesos subrayan las consecuencias más amplias de los eventos extremos de calor y el calentamiento global en el medio ambiente y los ecosistemas.
La ola de calor que afecta actualmente a los Estados Unidos resalta la urgencia de abordar el cambio climático. A medida que las temperaturas extremas persisten, el riesgo para la salud pública aumenta, lo que hace imperativo tomar medidas rápidas para proteger a las comunidades vulnerables. El vínculo entre el cambio climático provocado por el ser humano y la gravedad de los eventos de calor requiere atención inmediata de los responsables políticos, científicos y ciudadanos. Al comprender las implicaciones de esta ola de calor y sus consecuencias ecológicas más amplias, podemos unirnos para combatir el cambio climático y trabajar por un futuro sostenible para todos.
