Henry Kissinger, una figura formidable en la diplomacia, cuyos roles significativos como asesor de seguridad nacional y secretario de Estado bajo dos presidentes de EE. UU., influyeron profundamente en el panorama de la política exterior del país, falleció el miércoles a la edad de 100 años. Este anuncio provino de su firma de consultoría geopolítica, Kissinger Associates Inc., y especificó que murió en su residencia en Connecticut. La declaración no proporcionó detalles sobre las circunstancias de su muerte, pero mencionó los planes para un servicio privado familiar, seguido de un servicio conmemorativo público en la ciudad de Nueva York en una fecha posterior.
Kissinger siguió siendo activo mucho después de su centenario, participando en reuniones de la Casa Blanca, escribiendo un libro sobre estilos de liderazgo y testificando ante un comité del Senado sobre la amenaza nuclear planteada por Corea del Norte. En julio de 2023, incluso sorprendió a muchos con una visita a Pekín para reunirse con el presidente chino Xi Jinping.
Su influencia durante la década de 1970, en medio de la Guerra Fría, dejó una marca perdurable en los eventos globales mientras se desempeñaba como asesor de seguridad nacional y secretario de Estado bajo el presidente republicano Richard Nixon. Nacido como Heinz Alfred Kissinger en Furth, Alemania, el 27 de mayo de 1923, huyó con su familia a los Estados Unidos en 1938 para escapar de la persecución nazi de los judíos europeos. Posteriormente, se naturalizó ciudadano estadounidense, sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y cursó estudios superiores en la Universidad de Harvard.
Los esfuerzos diplomáticos de Kissinger en la década de 1970 jugaron un papel clave en la configuración de eventos históricos. Sus esfuerzos resultaron en que EE. UU. estableciera relaciones diplomáticas con China, negociara importantes tratados de control de armas con la Unión Soviética, mejorara las relaciones entre Israel y sus vecinos árabes, y firmara los Acuerdos de Paz de París con Vietnam del Norte.
Aunque fue elogiado por su brillantez y vasta experiencia, Kissinger enfrentó críticas por apoyar dictaduras anticomunistas en América Latina, lo que llevó a acusaciones de ser un criminal de guerra. En sus últimos años, se encontró con restricciones en sus viajes, ya que otros países intentaron cuestionarlo o arrestarlo debido a las decisiones pasadas de la política exterior de EE. UU.
La controversia en torno a Kissinger alcanzó su punto máximo con la recepción del Premio Nobel de la Paz en 1973, otorgado conjuntamente con Le Duc Tho, de Vietnam del Norte, quien rechazó el honor. La selección provocó renuncias dentro del comité Nobel, resaltando las preocupaciones sobre el bombardeo secreto de Camboya por parte de EE. UU.
A pesar de la renuncia de Nixon en 1974 debido al escándalo de Watergate, Kissinger siguió ejerciendo influencia como secretario de Estado bajo el presidente Gerald Ford. Sin embargo, su reputación enfrentó críticas, con algunos viéndolo como paranoico y egoísta. El propio Ford reconoció la piel fina de Kissinger, afirmando que «Henry, en su mente, nunca cometió un error.»
La personalidad de Kissinger, caracterizada por su expresión seria y su voz áspera con acento alemán, combinaba la imagen de un académico serio con la de una figura carismática que acompañaba a estrellas en sus días de soltero, declarando famosa y abiertamente que «el poder es el último afrodisíaco.»
Su viaje diplomático comenzó durante su tiempo en Harvard, donde fue miembro de la facultad durante 17 años. En 1967, actuó como intermediario para el Departamento de Estado en Vietnam, utilizando sus conexiones para facilitar la comunicación entre la administración del presidente Lyndon Johnson y el campamento de Nixon.
Cuando Nixon asumió la presidencia en 1969, Kissinger se convirtió en el asesor de seguridad nacional, contribuyendo a la estrategia de la «vietnamización», cuyo objetivo era trasladar la carga de la guerra de las fuerzas estadounidenses a los vietnamitas del sur. A pesar de su declaración en 1972 de que «la paz está al alcance», los Acuerdos de Paz de París de 1973 precedieron solo a la toma comunista de Vietnam del Sur en 1975.
Además de su rol como asesor de seguridad nacional, Kissinger se convirtió en secretario de Estado en 1973, lo que le otorgó una autoridad indiscutida en los asuntos exteriores. Su «diplomacia de viajes» durante el conflicto árabe-israelí condujo a un acuerdo de desenganche entre Israel y Siria en los Altos del Golán.
La estrategia de Kissinger se extendió a China, culminando en la histórica cumbre de Nixon con el presidente Mao Zedong en Pekín. La posterior formalización de las relaciones entre Estados Unidos y China marcó un logro diplomático significativo.
El escándalo de Watergate hizo poco para empañar la reputación de Kissinger, ya que no fue implicado en el encubrimiento. Continuó como secretario de Estado bajo el presidente Ford, pero fue reemplazado como asesor de seguridad nacional para incorporar más voces en las discusiones de política exterior.
La destreza diplomática de Kissinger desempeñó un papel crucial en la cumbre de Vladivostok con el líder soviético Leonid Brezhnev en 1974, lo que condujo a un marco para un pacto sobre armas estratégicas. A pesar de sus éxitos, surgieron críticas por su incapacidad para persuadir a Israel y Egipto de llegar a un acuerdo sobre una segunda fase de desenganche en el Sinaí en 1975.
La guerra de India-Pakistán de 1971 también trajo escrutinio, con Kissinger y Nixon siendo criticados por favorecer a Pakistán. Sus comentarios despectivos hacia los indios avivaron aún más el descontento. Sus acciones en América Latina, que incluyeron complotar con la CIA para desestabilizar al presidente chileno Salvador Allende y apoyar a dictadores militares en Argentina, generaron sospechas y condujeron a un escepticismo duradero hacia las políticas de EE. UU. en la región.
La influencia de Kissinger disminuyó después de la derrota de Ford frente a Jimmy Carter en 1976, con el posterior presidente republicano Ronald Reagan distanciándose de Kissinger debido a diferencias ideológicas percibidas. Después de su servicio en el gobierno, Kissinger estableció una prominente firma de consultoría en Nueva York, asesorando a líderes corporativos globales y participando en diversos foros de política exterior y seguridad.
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush nombró a Kissinger para encabezar un comité de investigación. Sin embargo, las críticas de los demócratas, citando conflictos de interés con los clientes de su firma de consultoría, obligaron a Kissinger a dimitir de su puesto.
En medio de su trayectoria política, la vida personal de Kissinger incluyó un divorcio de su primera esposa, Ann Fleischer, en 1964, y un posterior matrimonio con Nancy Maginnes en 1974. Deja un legado complejo, recordado tanto como una figura destacada en la diplomacia como una figura controvertida cuyas acciones generaron un gran debate y escrutinio.
