Amritsar es una ciudad ubicada en el estado de Punjab, en el norte de la India. Es una de las ciudades más importantes de la religión sij y alberga varios lugares significativos para los sikhs, incluido el Templo Dorado, también conocido como Harmandir Sahib.
El Templo Dorado es el gurdwara (lugar de culto sij) más sagrado y atrae a millones de visitantes de todo el mundo cada año. Es una estructura hermosa cubierta de oro y rodeada por un estanque sagrado conocido como el Amrit Sarovar. El complejo del templo también incluye otros edificios, un salón langar (comedor comunitario) donde se sirven comidas gratuitas a todos los visitantes, y alojamientos para los peregrinos.
Aparte del Templo Dorado, Amritsar también tiene otras atracciones notables. El Jallianwala Bagh, un jardín público, es un memorial de la trágica masacre que tuvo lugar allí en 1919 durante la era colonial británica. Sirve como recordatorio de la lucha de la India por la independencia.
Otro sitio significativo en Amritsar es la frontera de Wagah, que es la frontera internacional entre India y Pakistán. Cada tarde, aquí se realiza una ceremonia de izado de bandera, que atrae a una gran multitud. Es un evento altamente patriótico y energético que muestra a los guardias de la frontera de ambos países.
Amritsar también es conocida por sus vibrantes mercados callejeros, donde se pueden encontrar ropa tradicional punjabi, artesanías y delicias locales. La ciudad tiene una rica herencia culinaria, con platos como Amritsari Kulcha, Chole Bhature y Makki di Roti con Sarson da Saag, que son populares tanto entre los locales como entre los visitantes.
Sin embargo, en el corazón del carácter magnánimo y abierto de Amritsar se encuentra una oscura historia contemporánea que ha jugado un papel crucial en la formación de la autocomprensión y la dinámica de la ciudad, así como del sijismo.
Como la segunda ciudad más grande de Punjab, Amritsar fue a menudo un punto de encuentro para reuniones y protestas durante el dominio colonial británico. Uno de estos eventos dio un giro brutal en 1919, cuando un general británico dio órdenes de abrir fuego contra una reunión pacífica de personas, lo que pasó a conocerse como la Masacre de Jallianwala Bagh, donde murieron hasta 1.500 personas.
Además, cuando los británicos abandonaron apresuradamente la India en 1947, la violencia que envolvió la partición de la India afectó gravemente a Amritsar debido a la ubicación de la ciudad junto a la recién trazada frontera. (Debido a esta historia, el primer y único Museo de la Partición de la India se inauguró en Amritsar en 2017).
En 1984, Amritsar volvió a convertirse en el escenario de eventos trágicos. Una importante operación militar ordenada por la primera ministra Indira Gandhi involucró el asalto al Templo Dorado por parte de las fuerzas militares para erradicar a los secesionistas, cuyos ecos aún se sienten hoy en día. Esto condujo al asesinato de Gandhi por sus dos guardaespaldas sijs algunos meses después, y a una masacre de miles de sijs inocentes en toda la India en los días posteriores.
