Microsoft (MSFT) ha anunciado oficialmente que ha llegado a un acuerdo con Sony (SNE) para garantizar la disponibilidad continua de la exitosa franquicia de videojuegos «Call of Duty» en la plataforma PlayStation, incluso después de que Microsoft complete su fusión de 69 mil millones de dólares con Activision Blizzard (ATVI). Este acuerdo tiene como objetivo abordar las preocupaciones planteadas por Sony sobre los posibles problemas de competencia derivados de la fusión, que posicionaría a Microsoft como el tercer mayor editor de videojuegos del mundo. Hasta ahora, Sony no ha respondido al anuncio.
En un tuit, Phil Spencer, el jefe de Xbox en Microsoft, expresó su satisfacción con el acuerdo: «Nos complace anunciar que Microsoft y @PlayStation han firmado un acuerdo vinculante para mantener Call of Duty en PlayStation después de la adquisición de Activision Blizzard. Esperamos un futuro en el que los jugadores de todo el mundo tengan más opciones para jugar sus juegos favoritos». Sony había expresado públicamente sus preocupaciones sobre la adquisición y el posible impacto en la disponibilidad de «Call of Duty». Resolver estas preocupaciones podría ayudar a Microsoft a superar cualquier oposición restante a la fusión y llevarla a una conclusión exitosa.
En respuesta a las preocupaciones regulatorias expresadas por las autoridades de todo el mundo, Microsoft ya había firmado acuerdos de licencia multianuales con empresas competidoras como Nintendo y Nvidia. Estos acuerdos tenían como objetivo garantizar que Microsoft no restringiera el acceso a los títulos de Activision en plataformas y consolas de estas empresas. La duración del acuerdo con Sony no se ha revelado en este momento.
Microsoft se ha comprometido a abordar las preocupaciones de los reguladores, desarrolladores de plataformas y juegos, y consumidores desde el inicio de este proceso de adquisición. Brad Smith, el presidente de Microsoft, declaró en Twitter: «Desde el primer día de esta adquisición, nos hemos comprometido a abordar las preocupaciones de los reguladores, desarrolladores de plataformas y juegos, y consumidores. Incluso después de que crucemos la línea de meta para la aprobación de este acuerdo, seguiremos enfocados en garantizar que Call of Duty siga disponible en más plataformas y para más consumidores que nunca».
Durante una reciente audiencia de cinco días en la corte federal, los ejecutivos de Microsoft, incluido el CEO Satya Nadella, proporcionaron testimonios asegurando que propiedades como «Call of Duty» no serían restringidas para los competidores una vez que se complete la fusión. La semana pasada, la jueza del Distrito de EE. UU., Jacqueline Scott Corley, falló que el gobierno de EE. UU. no había proporcionado pruebas suficientes para respaldar su afirmación de que la empresa fusionada probablemente retiraría «Call of Duty» de PlayStation de Sony o reduciría sustancialmente la competencia en los mercados de suscripción de bibliotecas de videojuegos y juegos en la nube.
Microsoft está bajo presión contractual para finalizar la fusión con Activision antes del 18 de julio, aunque ambas compañías tienen la opción de buscar una extensión mutua. La semana pasada, Microsoft logró dos victorias consecutivas en los tribunales cuando un tribunal de distrito federal y un tribunal de apelaciones de EE. UU. rechazaron la solicitud de bloqueo temporal de la fusión. La Comisión Federal de Comercio había argumentado que era necesario una orden judicial preliminar para evitar daños inmediatos a los consumidores de videojuegos, ya que los reguladores creían que Microsoft retendría «Call of Duty» y otros títulos populares de las consolas competidoras y servicios de juegos en la nube.
Brad Smith reiteró el compromiso de Microsoft de abordar las preocupaciones regulatorias, declarando en Twitter: «Desde el primer día de esta adquisición, nos hemos comprometido a abordar las preocupaciones de los reguladores, desarrolladores de plataformas y juegos, y consumidores. Incluso después de que crucemos la línea de meta para la aprobación de este acuerdo, seguiremos enfocados en garantizar que Call of Duty siga disponible en más plataformas y para más consumidores que nunca».
Sin embargo, la fusión de Microsoft y Activision aún enfrenta un obstáculo adicional por parte de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido, con la expiración del acuerdo entre las dos compañías que se acerca rápidamente.
